La nigella (o comino negro oriental) se utiliza desde hace más de 5.000 años en la farmacopea tradicional. Por ejemplo, era muy apreciada por los faraones del antiguo Egipto. De hecho, se encontró aceite de comino negro en la tumba de Tutankamón. Lo consumían para asegurar su inmortalidad y, en su defecto, para prolongar su vida en las mejores condiciones... Más tarde, se dice que el profeta Mahoma afirmó que el comino negro podía "curar todas las enfermedades excepto la muerte". También se menciona en la Biblia. En Oriente, donde la comida se considera una medicina, las semillas de nigella se utilizan habitualmente en la cocina, enteras o prensadas, y sirven como antibiótico (en China) o estimulante (en la India). En la antigüedad grecorromana, Hipócrates le atribuía una acción terapéutica sobre el hígado y el aparato digestivo. En la Edad Media, Avicena, entre otros, afirmaba que era eficaz para eliminar la hinchazón, las verrugas, el vitíligo, las úlceras, la gripe, la migraña, la congestión y la fiebre...
Aujourd’hui, dans le monde entier, de plus en plus d’études scientifiques s’intéressent à ce remède naturel millénaire pour ses propriétés médicinales exceptionnelles, et en particulier à son composant le plus actif, la thymoquinone.
Comino negro, una hierba multifuncional
El nombre del género Nigella procede del latín nigellus, que es el diminutivo de niger que significa "negro" y proviene del color de sus semillas. Rara vez se cultiva en Europa, sólo en algunos campos del sur de Francia y del sur del continente, pero a veces crece en jardines.
Es una planta anual que crece de 30 a 60 cm, con tallo velloso, hojas de color verde brillante, flores de color azul claro o blanco con venas verdes. Sus frutos se desarrollan entre abril y junio, y se recolectan antes de que estén completamente maduros para que las semillas estén aún dentro de la cápsula. De estas semillas negras y duras, compuestas de lípidos, hidratos de carbono, proteínas, aminoácidos, minerales y vitaminas, se extrae el aceite terapéutico de Nigella sativa.
El valor de este aceite depende de la calidad de las semillas, que a su vez depende de sus condiciones de cultivo relacionadas con el suelo, el clima, la madurez de las semillas, su método de recolección, su selección, sus condiciones de extracción, y luego su envasado y conservación.
Timoquinona, un compuesto de amplio espectro
La thymoquinone est le composant bioactif de l’huile volatile de la graine noire de Nigella sativa, Elle est présente dans la nigelle sous une forme cristalline triclinique. C’est son actif le plus puissant, qui est étudié depuis 1975 et auquel on a découvert de très nombreuses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires (elle renforce le système immunitaire), neuroprotectrices, antihépatotoxiques, antidiabétiques (elle diminue les concentrations de cholestérol et de triglycérides, et elle augmente les lipoprotéines de haute densité, la sécrétion d’insuline induite par le glucose et la sensibilité à l’insuline), antidouleur, antiprolifératives, immunomodulatrices et antibactériennes.
Estudios recientes
Des études menées sur la thymoquinone, en Égypte et en Iran en 2000 et en 2005, font état de ses propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes, ainsi que de sa capacité à renforcer les défenses immunitaires, à atténuer la rhinite allergique, et même à réduire la sévérité des crises d’asthme.
Un article de 2018 rédigé par des pharmaco-toxicologues et traitant de médecine alternative met en avant d’autres propriétés, comme son activité antioxydante, et son effet de réduction du diabète (entre 1 et 3 g/jour) et du cholestérol après trois mois de prises. Il constate aussi des effets analgésiques, d’autres sur l’hypertension, la dépression, l’anxiété, l’épilepsie, la dépendance aux opioïdes… mais également sur l’infertilité (protection du tissu ovarien et action sur la toxicité testiculaire). Il agit aussi en tant qu’antiparasitaire, antifongique, antimicrobien, antiviral…
L’étude des chercheurs Yimer, Tuem et alii déposée en 2019 à la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, un des Instituts américains de la santé (le NCBI), publie ce résumé : « La graine de Nigella sativa (N. sativa) est utilisée depuis des siècles dans différentes civilisations du monde pour traiter diverses affections animales et humaines. Jusqu’à présent, de nombreuses études ont démontré que la graine de Nigella sativa et son principal constituant actif, la thymoquinone, sont médicalement très efficaces contre diverses maladies, y compris différentes maladies chroniques : maladies neurologiques et mentales, troubles cardiovasculaires, cancer, diabète, conditions inflammatoires et infertilité, ainsi que diverses maladies infectieuses dues à des infections bactériennes, fongiques, parasitaires et virales. Malgré le nombre limité d’études menées jusqu’à présent, l’efficacité prometteuse de N. sativa contre le VIH/SIDA peut être explorée comme une option alternative pour le traitement de cette maladie pandémique après avoir prouvé sa pleine efficacité thérapeutique. En outre, la forte propriété antioxydante de cette graine précieuse a récemment fait l'objet d'une attention croissante en ce qui concerne son rôle potentiel en tant que complément alimentaire avec des effets secondaires minimes. En outre, lorsqu'elle est combinée à différents agents chimiothérapeutiques conventionnels, elle crée une synergie de leurs effets, ce qui permet de réduire le dosage des médicaments utilisés, de manière concomitante avec une efficacité optimisée et une toxicité minimale et/ou nulle. »
En France, une thèse soutenue en 2015 par le Docteur en pharmacie Badr-Eddine Abdesselam confirme l’effet anti-inflammatoire de Nigella sativa via l’action de la thymoquinone sur les médiateurs cellulaires, avec des résultats antalgiques et antipyrétiques, une action antirhumatismale, des propriétés anti-ostéoporotiques, un effet sur le système digestif et l’obésité, un traitement de la pharyngo-amygdalite aiguë (étude clinique), une action sur le système respiratoire (protection du tissu pulmonaire, propriétés antiasthmatiques…), la régulation de l’expression des gènes codants…
Une étude récente de trois chercheurs marocains (Laboratoire de pharmacologie et de toxicologie cliniques de la Faculté de médecine et de pharmacie de Casablanca), qui nécessite encore une évaluation, a montré le potentiel inhibiteur de la thymoquinone sur la protéase, une particule virale indispensable à la réplication du Sars-CoV-2.
Una composición muy activa
Las semillas de Nigella sativa contienen una rica combinación de un aceite fijo y un aceite esencial cuyo principal principio activo es la molécula de timoquinona, su principal compuesto terpénico.
L’extrait sec d’huile de nigelle utilisé dans le complément alimentaire Nuclei Quantum contient un titrage exceptionnel de thymoquinone à 5 %, impossible à obtenir par pression à froid. Cette technique d’extraction en fait un complément alimentaire très actif et efficace.
De plus, les différents paramètres issus des études menées sur Nigella sativa indiquent qu’elle n’est pas toxique, comme peuvent en témoigner les valeurs de la dose létale médiane (DL50), de la stabilité des enzymes hépatiques, de l’intégrité des organes. La marge thérapeutique de la thymoquinone est donc large, son risque allergique faible, et son usage aux doses prescrites est sans contre-indication.
La nigelle, qui a accompagné nos ancêtres au fil des générations, et son premier principe actif retrouvé dans l’huile volatile de N. sativa, la thymoquinone, sont donc étudiés avec attention par les scientifiques, ce qui a permis de leur attribuer, en plus de leurs vertus reconnues depuis l’Antiquité, de nouvelles propriétés thérapeutiques dont les plus importants sont l’hépatoprotection, l’effet anti-inflammatoire et, en général, la lutte contre le vieillissement. Ces découvertes confirment leur grand intérêt en tant que compléments alimentaires.
